À l’occasion du premier match officiel de NFL en France, découvrez notre regard sur cet événement historique, ses retombées pour le football américain français et les opportunités qu’il représente pour les clubs, à travers une interview de Benoît Sirouet, président des Black Panthers de Thonon.

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Que représente cette première rencontre de NFL en France ?
C’est un moment historique pour notre discipline. Quand j’ai commencé à m’investir dans le football américain il y a près de 40 ans, imaginer un match officiel de NFL au Stade de France relevait presque du rêve.
Aujourd’hui, nous y sommes.
C’est une reconnaissance extraordinaire pour notre sport, mais aussi pour tous les bénévoles, salariés et dirigeants qui le développent depuis des décennies.

Quelles peuvent être les retombées pour le football américain français ?
Elles peuvent être très importantes. D’abord en termes de visibilité, grâce à la médiatisation de l’événement et à sa diffusion sur France Télévisions.
Ensuite, en termes de recrutement. Des jeunes et des familles vont découvrir notre sport et auront peut-être envie de pousser la porte d’un club.
Enfin, sur le plan économique, cet événement peut intéresser de nouveaux partenaires et contribuer à professionnaliser nos structures.
Mais attention, il ne suffit pas d’organiser un grand spectacle. Il faut que les clubs français aient les moyens d’accueillir ce nouveau public.

Quel regard portez-vous sur le développement de la discipline ?
Le football américain français a beaucoup progressé. Nous avons aujourd’hui des clubs performants, des entraîneurs compétents et un championnat Élite qui mérite davantage de reconnaissance.
Il ne faut pas oublier non plus le flag football, une version sans contact qui sera olympique à Los Angeles en 2028. C’est une formidable porte d’entrée pour les jeunes, les filles et les garçons.
Nous avons donc une occasion exceptionnelle de développer toute une famille de disciplines.

Et pour les Black Panthers de Thonon ?
À Thonon, nous n’avons pas attendu l’arrivée de la NFL pour construire un projet ambitieux.
Les Black Panthers sont champions de France pour la quatrième fois consécutive et vice-champions d’Europe en 2026.
Nous développons le football américain, le flag football, le cheerleading et l’eSport.
Nous travaillons également à une nouvelle étape avec la Ligue Élite et à la structuration de notre projet de performance.
Ce match à Paris peut nous aider à attirer de nouveaux pratiquants, de nouveaux partenaires et à faire découvrir notre club à un public plus large.

Quel est votre souhait après ce match ?
Que ce ne soit pas simplement un événement exceptionnel dont on parlera pendant quelques jours.
J’aimerais que ce soit le début d’une véritable dynamique nationale, avec une NFL qui s’implique durablement en France, une fédération qui accompagne cette croissance et des clubs qui bénéficient concrètement de cet engouement.
Car le football américain en France ne se résume pas à un match au Stade de France. Il vit toute l’année grâce à ses clubs et à ses bénévoles.

Pour conclure ?
La NFL vient en France pour conquérir un public. À nous, clubs français, de transformer ce public en passionnés et en pratiquants.
Le véritable succès de ce match ne se mesurera pas seulement dimanche au Stade de France, mais dans les clubs français dans les années à venir.

Benoit Sirouet
Président des Black Panthers de Thonon